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“모네 할아버지가 붓으로 톡.톡.톡 두드리면 치카가 잠에서 깨어나요!” 빛을 그리는 화가 클로드 모네의 아름다운 그림 속으로 떠나는 마법 고양이 치카의 좌충우돌 모험 이야기! 프랑스 지베르니에 있는 모네의 집. 응접실 한편에서 곤히 자고 있던 고양이 인형 치카가 잠에서 깨어나 모험을 찾아 떠난다. 하품을 하고 기지개를 쭈우욱 켠 뒤 밖으로 나가려던 순간, 아뿔싸, 비가 내리고 있다. 고민하는 것도 잠시, 재미난 생각을 떠올린 치카는 신이 나서 총총총 방을 나선다. 모네 할아버지가 부르는 것도 모르고. “치카가 어디 갔을까?” 궁금해하던 할아버지는 곧 치카를 발견한다. 바로 자기가 그린 그림 속에서! 치카가 모네 할아버지의 그림 속으로 모험을 떠났던 것이다. 깜짝 놀란 할아버지는 치카를 따라 그림 속으로 뛰어든다. 아름다운 여름날의 정원, 증기구름으로 가득한 기차역, 파라솔이 빙그르르 도는 해변가 그리고 모네 할아버지가 세상에서 가장 사랑하는 곳인 수련 연못까지, 모네의 아름다운 그림을 배경으로 치카와 할아버지의 쫓고 쫓기는 숨바꼭질이 계속된다. 모네의 그림 속으로 떠나는 여행 『모네의 고양이』는 우리가 사랑하는 화가 클로드 모네의 그림 속으로 떠나는 모험을 그린 책이다. 이야기는 실제로 프랑스 지베르니에 위치한 모네의 집 응접실에 있는 도자기 인형에서 시작한다. 하루 종일 잠만 자던 도자기 인형은 모네의 손길에 깨어나 마법 고양이로 변신한다. 신이 난 고양이는 모네의 그림 속을 넘나들며 장난치기에 바쁘고, 모네는 혹시나 그림이 엉망진창이 될까 치카를 쫓아다니며 말린다. 독자는 고양이와 모네 할아버지 두 콤비의 좌충우돌 모험을 따라가는 과정에서 재미는 물론이고 마치 모네의 그림 속 주인공이 된 듯한 행복을 느낄 수 있다. 〈점심〉에서 〈생-라자르 기차역〉, 〈트루빌 해변의 산책로〉, 〈수련 연못〉까지 이를 위해 저자 릴리 머레이와 삽화가 베키 카메론은 모네의 수많은 그림 중에서 특별히 네 점을 골라 아름다운 삽화로 재탄생시켰다. 바닷가에서 야외의 빛과 대기를 연구하며 인상주의의 시작을 알렸던 1870년 작 〈트루빌 해변의 판자 산책로〉, 아르장퇴유의 집에서 아내 카미유, 아들 장과 함께 보낸 여름날의 풍경을 담은 1873년 작 〈점심〉, 증기기관차라는 근대적 주제를 빛과 연기로 표현한 1877년 작 〈생-라자르 기차역〉, 그리고 말년에 이르러 주제와 구도, 화법에서 최고조에 달해 있었던 모네의 대표작 1899년 〈수련 연못〉까지 총 네 점이다. 덕분에 우리는 빛과 대기의 흐름에 따라 변화무쌍해지는 대상을 포착하기 위해 모네가 사용했던 화법과 색채를 눈앞에서 생생하게 감상할 수 있다. 책을 한장 한장 넘길 때마다 모네를 사로잡았던 프랑스의 아름다운 풍경들이 우리를 맞이한다. 누구나 좋아할 사랑스러운 미술 안내서 독자는 고양이를 따라 모네의 그림 속을 넘나들면서 자연스럽게 그림에 몰입하게 된다. 단순히 그림을 보는 것을 넘어 오감을 발휘해 그림과 상호작용하는 입체적인 감상이 이루어진다. 모네와 함께 그가 그림을 그렸던 당시를 회상하며 추억에 잠기거나, 그림의 배경을 유추해 보는 과정에서 수동적으로 그림을 감상하는 관람자에서 나아가 이미지를 창조하는 화가의 시각에서 그림을 주체적으로 바라볼 수 있다. 여기에 숨바꼭질하듯 그림 곳곳에 숨어 있는 고양이를 찾는 재미는 덤이다. 고양이 특유의 행동과 목소리를 담은 대사 또한 읽는 재미를 더한다. 『모네의 고양이』는 누구나 쉽고 재미있게 즐길 수 있는 미술 안내서가 될 것이다.

[NAVER 제공]