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굿리즈 초이스 베스트 역사소설 실존했던 인물들에게서 영감을 받은 1850년대 오리건 트레일을 배경으로 한 서부개척시대 소설 자기 조상의 실제 이야기를 바탕으로 소설을 창작할 수 있다는 것은 작가에게는 정말 좋은 기회가 아닐 수 없다. 이 소설은 실존했던 인물들의 이야기에서 영감을 받은 소설이다. 그만큼 참고 자료들은 잘 조사되었고 매우 훌륭하게 소설 속에 녹아들어 이 역사 소설에 사실주의를 더하고 있다. 역사 소설을 좋아하는 독자들이라면 흔치 않은 서부 개척 시대를 다룬 이야기가 매력적으로 다가올 것이다. 콜레라, 폭풍우, 탈수증, 부서진 마차, 식량 부족, 원주민의 공격, 지나갈 수 없는 험난한 길, 성난 강물 등의 험난한 여정에서도 주인공 존과 나오미의 유대감과 사랑은 건조한 사막길에 한줄기 촉촉한 물줄기가 되어줄 것이다. 이 이야기는 미처 알려지지 않은 수많은 이주민들과 토착 원주민들의 용기에 관한 것이며, 작가는 2천 마일에 달하는 서부로의 대이동 ‘오리건 트레일’의 삶을 장엄한 내러티브로 생생하게 전달하고자 한다.

[NAVER 제공]