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대신 울어주는 아이 곡비와 없는 듯 살아가는 오생, 그리고 정조를 함께 엮어 낸 놀라운 구성력 작품 속 주인공 ‘아이’는 양반집에 초상이 났을 때 가족 대신 울어 주는 곡비의 딸이다. 그렇기에 아이 역시 곡비가 될 수밖에 없다. 알지도 못하는 남을 위해 울어 줄 만큼 자신은 착하지 않아서, 눈물이 흔하다는 말이 싫어서 아이는 곡비가 되고 싶지 않다. 그러다 엄마 손에 억지로 끌려간 상갓집에서 자신과는 반대로 울고 싶어도 울지 못하고 상복을 입지도 못하는 오생을 만난다. 오생은 양반집 대감의 손자이지만 팽형이라는 형벌을 받은 아버지 때문에 호적에도 오르지 못해 없는 사람 취급을 당하며 살고 있었다. 팽형은 조선 시대 『동국여지승람』의 “재물을 많이 탐한 자를 다리 위에서 삶았다.”라는 기록에 작가의 상상력을 더해 만들어졌다. 진짜로 삶는 게 아니라 삶은 척하는 형벌이기에 죄인은 죽은 것도 산 것도 아니다.

[NAVER 제공]