근대중국의 국가권력 팽창과 민간 사회의 성장 특징에 대해 연구한 책. 광동지역의 중요한 사회세력이었던 천지회나 금란회와 같은 여성결사 그리고 엘리트가 주동하였던 선당 등의 면모를 고찰하고, 중국사회를 아래로부터 떠받쳐오면서 사회적 통합에 기여했던 선당의 발전에 대해 탐구하고 있다.
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