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대한민국 서울특별시 송파구 잠실동, 그곳에서 살아가는 우리의 이야기! 정아은의 소설 『잠실동 사람들』. 서민들의 거주지였던 잠실 주공아파트 단지가 철거되고 그 자리에 재건축된 고층 아파트에 살고 있는 사람들의 욕망을 파노라마식으로 묘사한 소설이다. ‘잠실’이라는 특정 공간에 등장하는 각각의 인물들이 저마다의 시점에서 이야기를 이어간다. 계급을 상승시킬 수 있는 유일한 희망인 ‘교육’을 좇는 부모들과 ‘교육’으로 먹고 사는 이들이 벌이는 분투기, 더불어 불공정한 출발선이 시작되는 공간사까지 아우른다. 교육시장에 아슬아슬 매달려 있는 대학생, 주과목이 아니라서 홀대받고 태어나서 줄곧 교육 서비스 대접에 익숙한 아이들과 부모를 매일 마주해야 하는 선생님, 모욕감과 치욕감을 견디면서 엄마들의 눈치를 살피는 과외 교사와 학습지 교사, 입시에 악착같이 매달린 듯 보이지만 아이의 미래에 대한 확신보다 떠도는 소문에 쉽게 흔들리는 갈대 같은 부모 등 다양한 삶의 주체들이 살아가는 생의 단면을 제시하고 있다. 새마을 시장 뒤편 빌라촌 반지하 셋방에 사는 여대생 서영은 등록금과 생활비를 마련하기 위해 원하지 않는 ‘알바’를 한다. 서영의 알바 상대였던 두 아이의 아빠이자 회사원인 인규는 서영의 집에서 나온 뒤 시장 골목을 빠져나와 자신이 살고 있는 아파트로 돌아간다. 아이들 교육을 위해 무리하게 대출을 해서 잠실로 이사 온 인규의 아내 수정은, 주변 엄마들에게 뒤처지지 않기 위해 고군부투하며 하루를 보낸다. 수정의 아이 지환이 레벨 테스트를 받은 어학원에서 상담원으로 일하는 윤서와 지환의 과외교사로 일하게 된 승필 등 다양한 인물들의 이야기는 고층아파트 내에 있는 한 초등학교에서 일어나는 ‘담임 교사 퇴출 사건’을 향해 나아가는데…….

[NAVER 제공]