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“야, 내가 똥을 끼고 십 리를 가는 사람이야” 철과 함께한 오직 한길, 50년 쇳밥 인생 이야기 ‘따뜻한 철강맨’ 대한제강 고(故) 오완수 회장 자서전 “하나의 기업을 키우는 일은 한 그루의 큰 나무를 키우는 것과 같다. 한 그루의 나무가 무성하게 자라는 일은 어느 한 가지만으로 이루어지지 않는다. 흙과 물, 햇빛이 고르게 갖춰져 있을 때 나무는 세월을 견디면서 무성해진다. 마찬가지로 기업이 잘 성장하는 일도 어느 하나로 성공비결을 단정지을 수 없다. 하지만 가장 중요한 것은 먼저 작은 묘목을 심었던 사람, 기업의 더 큰 미래를 꿈꾸며 먼저 발을 내디뎠던 경영자가 자신의 소중한 인생을 기꺼이 거름으로 쓸 줄 아는 것이다.” 이 책은 대한제강을 근 60년 동안 이끈 오완수 회장이 2012년까지 집필한 글을 모았다. 이듬해 봄에 출간하려 했으나 평생 공장만 보고 살아온 삶을 책으로 내기에 적합하지 않다는 오 회장의 뜻에 따라 타계 1주기에 맞추어 세상에 나왔다. 1939년 경상북도 의성에서 출생한 오완수 회장은 1965년 대한상사에 입사한 후, 1991년 대한제강 회장으로 취임하여 2022년 타계할 때까지 60년 가까이를 줄곧 ‘철강’, 오직 한길로만 매진하며 반세기를 철과 함께 보냈다. ‘똥을 끼고 10리를 간다’니 내게 늘 했던 이 말은 언제 들어도 감동으로 다가온다. 오 회장이나 대한제강을 떠올릴 때마다 뇌리에서 떠나지 않는 말이다. 회사가 어려웠을 때가 여러 번 있었는데, 그럴 때마다 인내심으로 참고 버티며 간다는 이야기다. _「오완수 회장을 추억하며」, 이명(경남중·경기고 동창) 1945년 광복 직후 ‘도떼기시장’으로 불리던 부산 국제시장 내 한 칸 철물 노점상에서 시작해 2020년 국내 철근제조업계 3위에 오른 대한제강의 60년은 일제강점기 이후 부산의 역사이고 우리나라 철강산업의 역사이다. 이를 이끈 오완수 회장은 이들 역사의 산증인이다. 역사적 혼란기인 1940~50년대 부산의 전경과 우리나라 철강업의 시작을 ‘종교가 공장’이었던 철저한 현장주의자 ‘오반장’, 오완수 회장의 목소리로 현장감 있게 읽을 수 있다.

[NAVER 제공]