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“‘돌의 피’를 찾아라” 문명 전환기 고인돌나라 소년 전사의 파란만장한 성장기 옛날을 읽는 눈, 기록 한 줄 남아 있지 않는 선사(先史)를 읽는 눈은 흐릿할 수 밖에 없답니다. 명료하게 그 시대를 살필 근거가 많지 않기 때문이죠. 우리에게 남아 있는 거대한 고인돌 문명은 그 시대를 짐작하게 하는 작은 근거 가운데 하나예요. 힌트치고는 아주 작지만 역사의 조각을 맞춰가며 무엇인가를 그려볼 수 있는 단서라서, 더 소중해요. ‘고인돌은 청동기 시대 이전 문명의 소산이다’, ‘제정(祭政)이 일치된 사회였을 것이다’, 같은 조각 생각을 이야기로 펼쳐내는 것은 무릇 문학(어린 세대를 위한 동화)의 몫이었어요. 『고인돌나라 소년 전사』는 우리 은하계에서 고인돌이 가장 많이 밀집되어 있는 고창을 배경으로, 청동기 문명과 철기 문명이 엎치락뒤치락하는 전환의 혼란기를 동화적 상상력으로 그려내는 작품이랍니다. 보수적인 부족 내 일부 세력과 새로운 문명을 받아들이려는 사람들 사이에서 소년 전사 활개와 친구 무릇이 선한 역할을 통해 부족을 위기에서 구하는 이야기예요. 이야기 사이를 종횡 누비는 말의 힘이 도드라져요. 활개를 치며 사방을 누비는 소년에서 전사로 성장하는 주인공은 활개, 꽃무릇처럼 환하게 갈등을 치유하게 역할을 다하는 다른 주인공 무릇, 대족장을 뜻하는 으뜸씨알, 하늘 향해 메시지를 받고 전하는 제사장 오름씨알, 불을 관리하고 지키는 ‘태움’, 물을 관리하고 지키는 ‘내림’, 돌, 특별히 무덤돌 경계돌 천상을 부려놓은 고인돌을 관리하고 지키는 ‘굳음’ 같은 역할 말들의 말씨가 우리 말 특유의 싱근 향을 전해주어요. 『고인돌나라 소년 전사』 부족 내부의 갈등을 치유하게 하면서 공동체의 안녕 평화를 불러오는 위대한 개인으로 자리매김하는 성장담(成長談)이에요. 청소년에서 청년으로 성장하며 지금 우리 공동체의 건강한 미래를 견인하는 지금 대한민국 청년의 건강한 상징을 보는 듯해서 무척 반가운 책이랍니다. 고창의 가을은 선운산 계곡을 타고 흐르는 꽃무릇 풍경으로 활활 타올라요. ‘돌의 피’를 거두기 위해, 부족의 미래를 위해 목숨을 바꾼 주인공 무릇이 마침내 활활 꽃무릇으로 다시 피어난 마지막 장면, 선운산 계곡 언제나의 가을을 천연스레 닮았어요.

[NAVER 제공]