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내일을 다시 살아갈 수 있도록 해주는 어제의 행복한 추억! 이별을 경험했던, 이별을 겪어내고 있는, 이별을 맞이할 모든 이들에게 위안을 주는 그림책 『누가 상상이나 할까요?』. 그림책의 주 독자인 아이들이 이해하기에 추상적이고 모호한 주제라는 점에서, 아이들이 감당하기에 조금은 버거울 수 있는 감정이 동반된다는 점에서 이별, 특히 죽음이라는 주제는 그림책에서 다루기 까다로운 영역이다. 하지만 92세의 노장 주디스 커는 부담스럽지 않게, 오히려 아주 자연스럽게 이 주제에 접근해 자신만이 들려줄 수 있는 이야기를 담아냈다. 여기 머리가 하얗게 센 할머니가 소파에 편히 앉아 있다. ‘모두들 내가 차를 기다리는 줄 알겠지?’ 할머니는 행복한 미소를 머금고 비밀스런 상상을 시작한다. 천국으로 떠난 헨리의 손을 잡고 생전 하지 못했던 것들을 새롭게 다시 경험하는 할머니. 생전에는 마냥 두려워했던 사자와 즐겁게 행진하기도 하고, 하늘의 천사가 지켜보는 가운데 에베레스트를 오르기도 한다. “설탕 두 스푼 넣어 줘요. 고맙습니다.” 하는 목소리와 함께 할머니의 상상도 끝이 나고, 함께 현실로 돌아온 우리 역시 긴 여운을 느끼게 된다.

[NAVER 제공]