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유배지 강화를 매개로 한 인간으로 조명하는 폐군 연산과 광해 27명의 조선 임금 가운데 폐위된 두 사람, 바로 연산군과 광해군이다. 그들은 왕위에서 쫓겨나 강화에 유배되었다. 연산군은 강화 교동도에서 눈을 감았고 광해군은 강화도에서 오랜 기간 귀양살이하다가 교동도를 거쳐 제주도에 이르러 삶을 접었다. 폐군이 되어 공통으로 강화에 유배되었던 사실을 매개로 두 사람의 행적을 좇으며 당시의 역사와 시대 상황을 새로우면서도 깊이 있게 들여다본다. 책은 강화에서 태어나 지금껏 살며 역사 교사로서 우리 역사를 늘 새로운 관점으로 접근하고 해석해온 저자의 저술답게 교양과 흥미를 담아내고 있다. 무엇보다 책은 군주가 아닌 사람, 즉 한 사람으로서 연산, 한 사람으로서 광해라는 그들의 삶에 주목한다. 그들에 대한 역사적 평가나 사실관계와는 별개로 인간으로서 그들의 생애와 고뇌를 짚어봄으로써 또 다른 역사를 상상하고 해석하게 한다. 이는 필연적으로 그들의 시대를 함께했던 주요 인물과 사건을 소환하고, 이를 통해 또 다른 상상과 해석을 불러옴으로써 역사 해석과 인문학적 소양을 키워준다. 그러면서 독자에게 역사라는 것의 교훈과 의미는 물론 시나브로 인생의 의미마저도 곱씹게 한다.

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