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“죽으려던 적은 한 번도 없었어. 죽고 싶었던 적은 많지만.” “여전히 자신이 주체가 되지 못한 삶 속을 헤매는 모든 이에게 권하고 싶은 책” 김혼비 작가 강력 추천! 한겨레문학상 젊은작가상 수상 작가 서수진 신작 소설 단 한 번도 자기 이야기를 가져본 적이 없는 위태로운 마음들 누군가와 연결되고 싶었던 그해 여름 세 아이의 이야기 2020년 심사위원 만장일치를 끌어낸 제25회 한겨레문학상 수상작 《코리안 티처》의 작가 서수진의 신작 《올리앤더》가 출간되었다. 《코리안 티처》는 한국어학당에서 일어나는 여성 시간 강사 네 명의 이야기로 “우리가 외면해선 안 될 이 나라의 진짜 모습을 가르쳐준다는 의미에서, K-자부심에 취해 있을지 모를 우리에게 때마침 찾아온 반가운”(신샛별 문학평론가) 소설이었다. 작가는 2022년 제13회 젊은작가상 수상작 〈골드러시〉로 특유의 단편 미학을 뽐내며 “그들의 귀로에서 고전적인 비극의 우아함을 느꼈다”(은희경 소설가)라는 평을 받았고, 최근작 《유진과 데이브》에서는 국적과 인종, 성장 배경이 다른 두 연인의 이야기를 통해 인간의 삶이 마땅히 추구해야 할 것은 무엇인지, 그 과정은 어떠해야 하는지 고찰하면서 평단과 독자의 지지를 확보했다. 기대를 한 몸에 안은 등장 이래 3년여간 활발한 활동을 이어오고 있는 작가. 《올리앤더》는 동시대를 살아가는 이들의 첨예한 문제를 다루는 작가의 스펙트럼에서 한발 더 나아갔다. 호주를 배경으로 한 코즈모폴리턴적 세계에 더해 10대 여자아이 세 명의 부서질 듯 위태로운 시기를 해부하듯 파고든다. 호주 남부를 집어삼키는 산불처럼 하루하루 잿더미로 변해가는 열일곱 살 아이들의 마음을 개성 뚜렷한 캐릭터와 섬세한 심리 묘사로 구현해냈다. 이 소설이 믿음직한 하이틴 성장 서사뿐만 아니라 전 세대를 향한 이야기로 확장되는 데에는 세 아이가 맞닥뜨린 균열이 지금 우리에게도 유효한 문제이기 때문이다. 매끈한 커튼 뒤로 범람하는 일상적 재난 속에서, 독자에게 과연 이 혼돈의 세상을 ‘나답게 살 수 있는지’ 질문하게 한다. “여전히 자신이 주체가 되지 못한 삶 속을 헤매는 모든 이”에게 권하고 싶다는 김혼비 작가의 말이 묵직하게 와닿는다. 꺼지지 않는 산불이 호주 남부를 집어삼키듯 하루하루 잿더미로 변해가는 세 명의 10대를 지켜보는 내내 마음이 정말이지 까맣게 타들어갔다. 자신이 주체가 되는 자기 서사도, ‘그 곁에서 나 자신으로 있을 수 있는 믿을 만한’ 단 한 사람도 없는 이들에게는, 서로 연대할 수 있는 가능성마저 적대할 수밖에 없는 현실에 무력하게 밟힌다. 뒤틀린 삶을 바로잡기 위해 우리는 어떤 대가를 치러야 하고 어떤 용기를 내어야 하는지를 아프게 묻는 책이다. _김혼비(작가)

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올리앤더 - 서수진 지음
2020년 심사위원 만장일치를 끌어낸 제25회 한겨레문학상 수상작 <코리안 티처>의 작가 서수진 소설. 호주를 배경으로 한 코즈모폴리턴적 세계에 더해 10대 여자아이 세 명의 부서질 듯 위태로운 시기를 해부하듯 파고든다.

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