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토니 블레어 전 영국 총리의 수석 연설문 작가였던 필립 콜린스는 민주주의가 위기를 겪고 있는 시대에 위대한 연설이 얼마나 중요한지 알리기 위해 이 책을 집필했다. 이 책 《블루 스퀘어-세상을 외치다》의 원제는 《When They Go Low, We Go High (Speeches that Shape the World and Why We Need Them)》로, 역사상 가장 주목할 만한 연설문 15편을 예로 들어 적절한 시기에 적절한 연설이 어떻게 세상을 정의롭고 아름답게 만들 수 있는지 분석하고 있다. 저자는 여러 대륙과 지난 세대를 여행하며, 윈스턴 처칠과 엘리자베스 1세 여왕이 공유하는 것이 무엇인지. 토마스 제퍼슨과 링컨의 게티즈버그 연설이 키케로와 페리클레스에게 무엇을 빚지고 있는지 밝히고 있다. 그러나 무엇보다 이 연설문 이야기는 민주주의에 관한 이야기이다. 저자는 역사의 진보는 정치가들이 가장 훌륭한 연설로 대중을 설득할 때 이루어진다고 주장한다. 슬로건과 욕설이 지배적인 소셜 미디어와 가짜 뉴스가 판치는 현실에서 정치에 대한 환멸과 냉소는 위험한 환상을 조장할 수 있다고 염려한다. 그러면서 정치는 위대한 인간의 성취이며 포퓰리즘의 오류에 저항하기 위해 우리는 다시 한 번 우리에게 희망을 주는 말을 찾아야 한다고 힘주어 말한다. 연설문 작가로서의 콜린스 자신의 경험을 바탕으로 한 이 책은 민주주의를 전파하고 보호하기 위한 훌륭한 대중 연설의 힘을 열렬히 옹호하며 ‘아름다운 말’이 세상을 어떻게 바꿀 수 있는지를 절실하게 상기시킨다.

[NAVER 제공]