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통합교육 현장에 몸담고 있는 작가가 직접 만난 자폐아동을 이해하고 가까워지는 과정에서 느끼고 배운 점을 토대로 창작해 낸 이야기다. 아이돌 지망생 초등학교 3학년 현지는 단짝 친구와 헤어지지 않기 위해 자폐증이 있는 동생을 거리가 먼 특수 학교가 아닌 같은 학교에 입학하도록 특별한 작전을 펼친다. 그 과정에서 동생이 무엇을 좋아하고, 어떻게 표현하고, 어떤 생각을 하고, 행동하는지 자폐증이 아니라 ‘동생’을 좀 더 깊게 이해하고, 귀찮기만 하던 동생의 감정 읽는 법 또한 배우게 된다. 장애인을 바라보는 시선은 장애가 있는 가족 구성원을 둔 가정으로 고스란히 이어지기도 한다. 장애인은 불쌍하고, 그 가족은 불행하다는 시선과 잘못된 판단은 제대로 이해하지 못한 데서 오는 또 다른 차별이기도 하다. 누구나 다 알지만, 아무나 쉽게 할 수 없는 열 살 누나의 소중한 용기와 특별한 도전을 통해 장애가 있는 가족을 둔 사람들을 불쌍하거나 불편하거나 이상한 시선이 아니라 이해하고 존중해야 하는 이웃이고 친구임을 깨닫는 따뜻한 시간이 될 것이다.

[NAVER 제공]