들어가며_지구 밖 어딘가에

1장 물
생명체는 왜 물이 필요할까? / 액체가 필요한 이유 / 물은 많은 게 당연하다 / 물은 특이한 물질 / 물이 ‘특이한’ 이유 / 물은 꼭 지표면에 있어야 할까? / ‘물 행성’이 되기 위한 세 가지 조건 / 온실효과와 온실효과 폭주 / 물이 아주 잠시 있었던 행성과 계속 있는 행성

2장 움직이는 지면
두 번째 조건의 열쇠는 우리 발밑에 있다 / 기체 분출이란? / 기체 분출과 바다 속에서 형성되는 탄산염 / 기체 분출은 판이 지배한다 / 지구는 암석 판으로 덮여 있다 / 대륙 이동설과 판구조론은 무엇이 다를까? / 판의 중요한 영향력 / 공룡 시대는 지금보다 더 따뜻했다 / 판운동의 메커니즘 / 탄소순환은 지구온난화를 막아줄까?

3장 대륙
생물은 육지가 필요할까? / 대륙이 없다면 지구의 기온은 60도 이상? / 생물에게 필요한 원소 / 인은 어떻게 공급될까? / 대륙과 해저는 무엇이 다를까? / 세 번째 조건인 대륙의 필요성

4장 산소
재료는 갖춰졌다 다음은 에너지다 / 산소는 독극물이었다 / 에너지를 효율적으로 얻으려면 / 산소의 또 다른 혜택 / 태초의 지구에는 산소가 없었다 / 생물의 진화와 산소 / 산소가 늘어나는 메커니즘 / 지구 동결 현상과 산소 증가 사이의 수수께끼 / 지구는 얼마나 진귀한 별일까?

5장 바다 행성과 육지 행성
물은 많을수록 좋을까? / 물은 행성의 어디에 모일까? / 물은 환경을 크게 변화시킨다 / 10억 년 후에는 지구에 생명이 살 수 없어진다? / 지구에 있는 바다의 양이 지금과 달랐다면 / 지구에 있는 물의 양은 어떻게 결정되었을까?

6장 행성의 거대 충돌
태양계와 지구의 탄생 / 행성이 이동한 행성계

7장 대기와 물의 보유
지구형 행성의 대기 형성 과정과 물의 획득 / 어떤 물질이 지구에 물을 공급했을까? / 물은 언제 공급되었을까? / 최초의 비가 내려서 ‘액체 상태의 물’이 생겼다 / 금성과 화성이 지구가 되지 못한 이유 / 지구에 있는 물의 양은 어떻게 결정되었을까? / 태양계 너머의 물 행성

8장 크기
작은 행성은 대기를 유지할 수 없다 / 슈퍼지구란 어떤 별일까? / 큰 행성은 온통 물에 잠겨 있다 / 슈퍼지구의 생물은 어떤 모습일까?

9장 궤도와 자전, 그리고 다른 행성
행성의 공전 궤도는 환경에 어떤 영향을 미칠까? / 자전축 기울기가 없으면 계절의 변화도 없다 / 자전축이 많이 기울어지면 어떤 일이 벌어질까? / 자전축 기울기는 어떻게 정해질까? / 미세한 궤도 변화가 행성에 빙하기를 초래한다 / 달이나 목성이 없었다면?

10장 항성
항성의 크기가 행성의 환경을 결정짓는다 / 생명이 진화하는 데 필요한 시간과 행성의 수명 / 항성의 조성이 행성의 성질에 영향을 미친다

맺음말 드레이크 방정식을 넘어서
머지않아 물 행성이 발견될 것이다 / 지구는 역시 ‘기적의 별’일까? / 물 행성의 다양성과 생명의 다양성 / 생명의 별은 반드시 존재한다

보충 _ 생명체는 자기장이 필요할까?
감사의 말
해설 _ ‘신념’을 ‘과학’으로 바꾸다