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둘리틀 박사의 모험 시리즈 3권. 뉴베리 상 수상 작가 휴 로프팅이 그려낸 엉뚱발랄 의사와 동물 친구들의 모험 이야기다. 고향 아프리카에 대한 그리움으로 힘들어하는 푸시미풀류를 위해 둘리틀 박사 일행이 다시 한번 아프리카 여정을 시작한다. 둘리틀 박사는 가는 길에 노예상인들에게 납치된 남편을 찾는 주자나라는 여인을 만나 함께 노예선에 탄 사람들을 구하는 모험을 했으며, 이런 모든 상황이 판티포 왕국의 편지 전달 방식이 엉망이기 때문인 것을 알게 되었다. 둘리틀 박사는 전 세계 새들과의 끈끈한 우정을 바탕으로 그들에게 우편업무 협조를 구하고, 인간과 동물들이 서로의 소식을 원활하게 주고받을 수 있도록 애쓴다. 이야기 속에서 둘리틀 박사는 무한 긍정 낙천주의자이기도 하다. 어떤 위기에서도 침착함을 잃지 않고 동물들과 상의해서 지혜로운 결론을 얻어낸다. 휴 로프팅은 암울한 전쟁터에서 스러져가는 동물들을 바라보며, 자신의 딸과 아들에게만은 유쾌하고 긍정적인 소식을 전하고자 자신이 직접 그림까지 그려 둘리틀 박사 이야기를 편지로 보낸다. 그 편지들이 100여 년 이후까지 전해져 우리에게 생명에 대한 사랑, 모험을 향한 호기심 등을 붇돋아주는 것을 보며, 고전의 힘을 새삼 느끼게 된다.

[NAVER 제공]